Als het gaat over onkruid, dan worden vaak ongewenste planten bedoeld. Maar wat iemand een ongewenste plant vindt, is voor iedereen anders. Daarom hebben wij het liever over stoepplantjes of wilde kruiden. De inheemse planten bedekken kale stukjes tuin of verschijnen op andere, verrassende plekken. Ze zorgen voor eten voor insecten, vogels en andere dieren. Ook zijn ze goed voor een schonere lucht en vangen ze water op. Ze bedekken de bodem en beschermen de grond zo tegen uitdrogen. Vooral in de lente en zomer schieten de stoepplantjes zo de grond uit. Stoepplantjes zijn dus belangrijk!
Niet zomaar verwijderen
WIlde kruiden en stoepplantjes zijn overal: op straat, langs de waterkant, in het gras en in de tuin. De zaden van de planten verspreiden zich door de wind, dieren of mensen. Dieren zoals vogels nemen de zaden mee en laten ze vallen of ze poepen de zaden uit. Mensen dragen ze mee op hun kleding of schoenen.
De één vindt het leuk om te kijken wat er gebeurt. Afwachten hoe die stengel verder uitgroeit en hoe lang de bloemen bloeien. De ander wil de wilde kruiden er graag uittrekken. Zoals eerder gezegd hebben de plantjes verschillende belangrijke functies. Haal ze daarom niet zo maar weg en laat de plantjes in een klein, onopvallend stukje van de tuin groeien en bloeien.
Eten en schuilen
Wist u dat paardenbloemen, boterbloemen en bloemen van de braam een heerlijke maaltijd zijn voor bijen en vlinders? Daarnaast zijn de vruchten van de braam voedsel voor vogels en schuilen veel dieren bij de plant vanwege de stekels. Bijen en hommels vinden de bloemen van de gewone smeerwortel, het klein hoefblad, de braam en de paarse dovenetel lekker. De brandnetel is belangrijk voor veel vlinders. En zo vormen er nog veel meer soorten wilde kruiden en stoepplanten voedsel en/of een schuilplek.
Ook leuk: van een aantal wilde kruiden kunt u thee zetten. Denk aan de brandnetel, kamille en hondsdraf. Of verwerk de bladen/bloemen van de kleine veldkers, look-zonder-look of paarse dovennetel in een gerecht.
Stoepplantjes herkennen
Het kan best lastig zijn om de stoepplantjes te herkennen. Daar zijn verschillende manieren voor. Maak bijvoorbeeld een foto en check via de ObsIdentify app of via www.waarneming.nl welke soort het is. Hortus Leiden doet onderzoek naar stoepplantjes en heeft een poster gemaakt met alle plantjes erop. Ook hebben ze een overzicht per maand van de stoepplantjes. U kunt ook een foto uploaden op hun onderzoekswebsite. Zo krijgt u bij de foto een suggestie van PlantNet welke plant het kan zijn.
Ga zelf op onderzoek uit
Ga deze zomer zelf (of samen met uw (klein)kinderen) op pad om te kijken welke soorten wilde kruiden en stoepplanten er bij u in de buurt groeien. Bijvoorbeeld met de gratis zoekkaart stoepplaatjes van IVN Natuureducatie. Maak er een speurtocht van door er met stoepkrijt de naam van het stoepplantje bij te schrijven en een route van te maken. Door dit ‘botanisch stoepkrijten’ helpt u mensen in de omgeving te leren welke verschillende plantjes tussen de tegels groeien.